1987年，Eli Yablonovitch等科學家發(fā)現(xiàn)某些動物體表有周期性規(guī)律排列的細毛，可以把某些顏色（對應一定波長）的光完全反射，而吸收其它波長，展現(xiàn)出艷麗的色彩。Eli Yablonovitch等將此類結構命名為 “光子晶體”。很快，這一結構在光纖領域得到了移植應用。1992年，Phillip Russell等人提出“光子晶體光纖”（微結構光纖中的一類）。光子晶體光纖是由一簇細小的石英毛細管按照六邊形周期性排列，從橫截面上看去，就像是蜂窩結構。由于優(yōu)良的傳輸特性，光子晶體光纖迅速在全球受到重視。

光子晶體光纖除了在外形上和傳統(tǒng)光纖存在差異之外，在設計的自由度上也具有革命性優(yōu)勢。除了擁有傳統(tǒng)光纖的特性，光子晶體光纖還可以靈活的調整纖芯或包層中空氣孔的大小、間距和幾何形狀，這些變化使光纖有了更多的性能，也因此在多個方面超越了傳統(tǒng)光纖。

光子晶體光纖可以用于研發(fā)惡劣環(huán)境使用的高性能保偏光纖，高功率增益光纖，下一代通信用多芯光纖等多種特種光纖。