如果從兩個詞的英文單詞對比就能看得更清楚。光模塊對應Transceiver，是將光發光收功能集成到一體的封裝形式，更準確說收發一體光模塊。其實在光模塊發展早期最初是單發單收的光模塊，這是和芯片技術的進步密切相關的。電芯片不斷縮小，光模塊就可以越做越小。在收發一體基礎上，還出現了Transponder等集成更多功能的光模塊。

光纖收發器對應Media Converter，字面意思是媒質轉換器，指從電到光的轉換。從功能上看其實和光模塊很像，但是由于應用場合不同，光纖收發器通常都是應用到小型光網絡中，配合以太網交換機，所以在簡單的光收光發功能之外還增加了以太網協議轉換的一些功能，所以其實是一種小型網絡設備（通常內置光模塊，以太網芯片，電源）。

理論上以太網交換機路由器可以直接帶光口，插上光模塊使用，也就不要再使用光纖收發器去實現光電轉換，但是由于應用場合的多樣性，光纖收發器的產品生命周期還會很長。